Cuando entra agua en un edificio después de un episodio de lluvia intensa, la primera pregunta que se hace casi todo el mundo es qué le ha pasado a la impermeabilización. Es una pregunta razonable y, en un número alto de casos, lleva al sitio equivocado. La evacuación de agua en cubiertas planas es la variable que decide el resultado de una gota fría. Un episodio de estos puede descargar en una hora el volumen que esa cubierta recibe en un mes normal, y ese volumen tiene que salir por algún sitio. Si no sale al ritmo al que entra, se acumula. Y una lámina de agua acumulada acaba encontrando por dónde pasar, aunque la membrana esté en perfecto estado.
Este artículo explica el mecanismo: por dónde evacúa una cubierta plana, qué falla en cada uno de esos puntos, cómo distinguir en obra un fallo de sistema de un fallo de evacuación, y qué se revisa antes de la temporada de lluvias.
Qué pone a prueba una gota fría
Una gota fría —o DANA— se caracteriza por la intensidad, no por el total acumulado. Lo relevante para una cubierta no son los litros del episodio, sino los litros por hora. Una impermeabilización se dimensiona para ser estanca. El sistema de evacuación se dimensiona para un caudal. Son dos exigencias distintas, y un episodio de alta intensidad pone a prueba sobre todo la segunda. La membrana puede ser continua, estar bien adherida y no tener una sola fisura, y aun así la cubierta puede terminar con varios centímetros de agua encima si el caudal de salida se ha quedado corto.
En una cubierta plana, la estanqueidad la da la membrana y la capacidad de respuesta ante una lluvia intensa la da el sistema de evacuación. Un fallo en el segundo se manifiesta como una filtración, y por eso se confunde con un fallo del primero.
Por dónde sale el agua de una cubierta plana
Toda cubierta plana evacúa por una combinación de tres elementos. Conviene mirarlos por separado, porque fallan de formas distintas.
Sumideros
Son la vía principal. El CTE DB-HS 5 (Evacuación de aguas) fija en su tabla 4.6 un número mínimo de sumideros en función de la superficie de cubierta en proyección horizontal, independientemente del tipo de impermeabilización: dos sumideros por debajo de 100 m², tres entre 100 y 200 m², cuatro entre 200 y 500 m² y uno por cada 150 m² a partir de 500 m². El mismo documento exige que el número de puntos de recogida evite desniveles superiores a 150 mm y pendientes máximas del 0,5 %, y que no sobrecargue la cubierta. Son mínimos normativos: el proyecto puede pedir más sumideros según la intensidad de lluvia de la zona, la geometría de la cubierta, su división en faldones o zonas independientes, los petos perimetrales, los rebosaderos de seguridad y el cálculo hidráulico de bajantes y colectores.
Lo que se ve en obra es que ese cálculo original deja de sostenerse con el tiempo, por dos motivos:
- Compartimentación posterior. Petos, tabiquillos, bancadas de climatización o nuevos volúmenes instalados después de la obra dividen la cubierta en paños que ya no drenan hacia todos los sumideros previstos. Sobre el plano hay cuatro sumideros; en la realidad, ese paño concreto tiene uno.
- Obstrucción. Hojas, gravilla del propio mantenimiento y restos de intervenciones posteriores reducen la sección útil de la cazoleta. Un sumidero medio obstruido no evacúa la mitad: evacúa bastante menos, porque el estrechamiento genera además una pérdida de carga.
A esto se suma un problema de accesibilidad. Un sumidero con reja pero sin registro practicable es un sumidero que nadie limpia, porque limpiarlo exige levantar algo.
Limahoyas
Una limahoya es la línea donde se encuentran dos faldones y por la que baja el agua de ambos. Concentra más caudal que cualquier otro punto de la cubierta y, además, es una junta entre dos planos que trabajan con movimientos distintos. Por esa combinación —caudal alto y movimiento diferencial— la limahoya es donde antes aparecen agua remansada, suciedad acumulada y fatiga del material. Es un punto singular y se trata como tal: con refuerzo de geotextil embebido en la membrana antes de la capa final.
Rebosaderos
Un rebosadero es una salida de emergencia practicada en el peto, a una cota por debajo de la entrega vertical de la membrana. No sustituye al sumidero: entra a trabajar cuando los sumideros ya no dan abasto. Su función es limitar la altura máxima que puede alcanzar la lámina de agua. Muchas cubiertas antiguas no tienen ninguno, y en otras están colocados demasiado alto, con lo que empiezan a evacuar cuando el agua ya ha superado el punto crítico. Un rebosadero mal cotado es equivalente a no tenerlo.
El mecanismo de entrada: la entrega vertical como umbral
Aquí está el punto que explica por qué una membrana sana deja pasar agua. La membrana de la cubierta no termina en el suelo: sube por el peto o el paramento vertical una determinada altura. Esa subida es la entrega vertical, y define hasta qué cota la cubierta es estanca. Mientras la lámina de agua se mantiene por debajo de esa cota, el sistema trabaja como se diseñó. Cuando el agua sube por encima, deja de estar en contacto con la membrana y pasa a estar en contacto con el encuentro: el remate superior, el paramento sin tratar, el paso de una tubería, la junta de un elemento pasante. Y entra por ahí.
Una filtración por superación de la entrega vertical no es un fallo de la impermeabilización. Es el resultado de que el agua alcanzó una altura para la que esa cubierta nunca estuvo preparada.
Por eso el diagnóstico correcto empieza por la altura que alcanzó el agua, no por el estado del paño.
Cómo distinguir un fallo de sistema de un fallo de evacuación
En una visita, algunos indicios separan un caso del otro con bastante fiabilidad.
| Señal en obra | Apunta a |
|---|---|
| Cercos de suciedad seca a una cota alta del peto | Fallo de evacuación: el agua llegó por encima de lo previsto |
| Agua sobre la cubierta más de 24 horas después de llover | Fallo de evacuación: pendiente o sumidero insuficientes |
| Entrada de agua solo tras episodios muy intensos, nunca con lluvia normal | Fallo de evacuación |
| Ampollas, fisuras, despegues o pérdida de adherencia en el paño | Fallo del sistema impermeabilizante |
| Entrada de agua constante, también con lluvia moderada | Fallo del sistema impermeabilizante |
| Membrana sin patología visible y filtración localizada bajo un encuentro | Fallo de evacuación con entrada por el encuentro |
La distinción tiene consecuencias económicas directas. Corregir la evacuación de una cubierta —limpiar y adecuar sumideros, recrecer una pendiente, abrir un rebosadero a la cota correcta, reforzar una limahoya— cuesta una fracción de lo que cuesta reimpermeabilizar la superficie completa. En bastantes casos es lo único que hace falta.
Qué revisar antes de la temporada de lluvias
Una revisión de evacuación se hace en una visita y sin instrumentación. El orden importa, porque cada paso condiciona al siguiente.
- Cuenta los sumideros frente a la superficie que realmente tienen que evacuar. No frente a la superficie total: frente al paño que drena hacia cada uno, con la compartimentación actual de la cubierta.
- Abre las cazoletas. Comprueba la sección útil real y si el registro es accesible para el mantenimiento posterior.
- Echa agua sobre el paño y mira el recorrido. Si llega sola al desagüe, la pendiente cumple. Si se queda por el camino, hay un punto de remanso que va a estar ahí en cada episodio.
- Busca las marcas de agua. Los cercos de suciedad seca en petos y paramentos indican hasta dónde llegó la lámina en el último episodio importante.
- Comprueba los rebosaderos. Si existen, verifica que están por debajo de la entrega vertical. Si no existen, valora abrirlos.
- Revisa los encuentros. Peto, media caña, limahoyas y pasos de tubería son los puntos por donde entrará el agua si la lámina sube.
Septiembre es el momento razonable para hacerlo. Da margen para corregir antes del pico de precipitación de otoño y permite que cualquier intervención se ejecute con soporte seco y con temperatura de curado adecuada, algo que a partir de finales de octubre se complica.
Preguntas frecuentes
¿Puede filtrar una cubierta impermeabilizada hace dos años?
Sí, si el problema está en la evacuación. Una membrana reciente y en buen estado no impide que el agua se acumule por encima de la entrega vertical y entre por un encuentro. La antigüedad del sistema no es un indicador fiable en estos casos.
¿Qué es la entrega vertical de una membrana?
Es la altura que la membrana sube por el peto o el paramento vertical desde el plano de la cubierta. Define la cota máxima hasta la que la cubierta es estanca. Por encima de esa cota, el agua ya no está en contacto con la impermeabilización.
¿Un rebosadero sustituye a un sumidero?
No. El sumidero es la vía de evacuación ordinaria y se dimensiona para el caudal previsto. El rebosadero es una salida de emergencia que entra a trabajar cuando los sumideros están saturados, y su función es limitar la altura que alcanza el agua.
¿Con qué frecuencia hay que limpiar los sumideros de una cubierta?
La limpieza de desagües forma parte del mantenimiento mínimo que exigen las condiciones de garantía de una impermeabilización. Lo recomendable es una limpieza anual, siempre antes de la temporada de lluvias, incorporada al plan de mantenimiento del edificio.
¿Cuánto cuesta corregir la evacuación frente a reimpermeabilizar?
Depende del alcance, pero corregir la evacuación actúa sobre puntos concretos —sumideros, un recrecido de pendiente, un rebosadero, el refuerzo de una limahoya—, mientras que reimpermeabilizar interviene sobre toda la superficie. El orden correcto es diagnosticar primero: si el sistema está sano, la corrección de evacuación resuelve el problema con una obra mucho menor.
¿Qué es una limahoya y por qué da problemas?
Es la línea de encuentro entre dos faldones por la que baja el agua de ambos. Concentra más caudal que ningún otro punto de la cubierta y es además una junta entre planos con movimientos distintos, por lo que se refuerza con geotextil embebido en la membrana como punto singular.
Antes de decidir una obra, diagnostica la evacuación
Si tienes una cubierta con una filtración que no cuadra con el estado de la membrana, el paso útil es una revisión del sistema de evacuación antes de presupuestar nada. En bastantes casos el sistema impermeabilizante está sano y la obra necesaria es mucho menor de lo que parece. En Mimper Spain, distribuidor oficial de MARIS Saint-Gobain en España, trabajamos con sistemas de membrana líquida de poliuretano que permiten resolver tanto la superficie como los puntos singulares con el mismo material y sin juntas ni solapes. Si quieres que revisemos una cubierta contigo antes de octubre, escríbenos y la programamos.
